Chapter 43: Die Begegnung im Krankenhaus
Mark erreichte das medizinische Zentrum des Gefängnisses mit einem geschwollenen Auge, zwei mit Klebeband versehenen Rippen und dem Verlust seiner teuren Manieren.
Er war nicht von einer Bande in einem dramatischen Korridor geschlagen worden, nichts so Filmisches, Sauberes oder Großzügiges.
Er hatte einfach herausgefunden, dass Männer, die nicht länger dafür bezahlt werden konnten, ihn zu respektieren, andere Gründe fanden, dies nicht zu tun.
In der offiziellen Mitteilung hieß es, es handele sich um einen Sturz während der Freizeit.
Das Gesicht der Krankenschwester bezeichnete es als eine Lüge, für deren Korrektur niemand Überstunden aufwenden wollte.
Mark lag auf dem schmalen Bett hinter einem halb zugezogenen Vorhang und starrte auf die Deckenfliesen, als hätten sie ihn über Nacht persönlich degradiert.
Er hatte das Passwort verloren, das Offshore-Geld, Chloe und das Recht, Menschen nervös zu machen, indem er einfach mit polierten Schuhen einen Raum betrat.
Jetzt waren die Türen verschlossen, weil er darin war.
Um zehn Uhr öffnete sich der Vorhang.
Mark drehte den Kopf und sah eine Reinigungskraft mit einem grauen Eimer, Gefängnisschuhen und zurückgekämmten Haaren unter einer Stoffmütze.
Zwei Sekunden lang kannte er sie nicht.
Dann hob Evelyn Vale ihr Gesicht.
Die Frau, die einst in Seide die Ballsäle betreten hatte, stand jetzt neben einem Klinikabfallbehälter und hielt einen Moppstiel in der Hand wie das letzte Zepter einer gefallenen Königin, dem niemand applaudierte.
Ihre Haut sah dünner aus.
Ihr Mund sah härter aus.
Die Schönheit, die sie ein Leben lang geschärft hatte, war unter fluoreszierendem Licht zu etwas Stumpfem und Müdem geworden, ohne Puder, Perlen und Publikum.
Mark begann zu lachen.
Es tat weh, also hörte er auf.
„Nun“, sagte er mit trockener Stimme. „Sie haben eine Verwendung für dich gefunden.“
Evelyn starrte ihn mit so kaltem Hass an, dass der kleine Raum noch einmal an Hitze zu verlieren schien und jede Maschine lauter ertönte.
„Ich dachte, du würdest im Sterben besser aussehen“, sagte sie.
„Immer noch enttäuscht von Männern, Evelyn?“
Ihre Hände umklammerten den Wischmopp fester und wurden plötzlich weiß.
Der Beamte an der Tür blickte von seinem Klemmbrett auf.
„Mach weiter“, sagte er.
Evelyn rührte sich nicht.
Sie rollte den Eimer langsam näher an Marks Bett heran, wobei die Räder auf dem sauberen Linoleum quietschten.
„Du hast ihnen alles erzählt“, sagte sie.
„Sie haben zuerst ausgesagt.“
„Du hast mich vergiftet.“
„Du hast einen Mann getötet.“
„Du hast mich nützlich gemacht.“
„Du wurdest nützlich geboren“, sagte Mark. „Einfach nie genug.“
Der Moppstiel fiel auf seine Decke, nicht hart genug, um ihn zu verletzen, aber scharf genug, um ihn zusammenzucken zu lassen, bevor der Beamte vortrat.
âGenug.â
Dann lächelte Evelyn, und für einen schrecklichen Moment stellte sich Chloe sie später so vor, wie sie einmal gewesen waren: schön, gierig und überzeugt, dass die Welt nur für den Appetit da sei.
Jetzt standen sie auf einer Station, in der es nach Desinfektionsmittel und gekochtem Gemüse roch, und stritten sich darüber, wer wen besser benutzt hatte, während die Patienten so taten, als würden sie nicht zuhören.
Mark griff nach dem Beistelltisch.
Seine Finger berührten ein metallenes Ankleidetablett.
Der Beamte packte ihn am Handgelenk, bevor er etwas Schärferes als Demütigung fand.
„Sei nicht dumm.“
Mark sah ihn an und senkte die Hand.
Aber die Dummheit war bei Männern, die Verzögerung mit Kapitulation verwechselten, schon immer geduldig gewesen, und Mark hatte jahrelang mit Verzögerung überlebt.
Während die Krankenschwester an der Tür mit Evelyn diskutierte, sah Mark eine kleine medizinische Schere, halb versteckt unter einem Mullpäckchen auf dem unteren Regal des Wagens, langweilig, aber echt.
Er wartete, bis der Beamte sich umdrehte, um die Vorfallnotiz zu unterschreiben.
Seine Finger schlossen sich ungeschickt, aber schnell um die Schere.
Er schob sie unter den Ärmel der Decke und sein Herz hämmerte mit der krankhaften Erregung eines Mannes, der einen letzten Gegenstand auf der Welt gefunden hatte, der ihm vielleicht noch gehorchen würde, wenn auch nur für kurze Zeit.
Auf der anderen Seite der Station blickte Evelyn zurück und sah die Bewegung.
Ausnahmsweise warnte sie niemanden.
Sie lächelte, weil Verrat endlich ihre einzige Sprache geworden war, und sie wollte ihn zuerst sprechen hören, laut genug für Zeugen.