Chapter 86: Das Geständnistagebuch
Victors Tagebuch begann mit einem Datum, das Chloe sofort erkannte.
Es war die Woche, in der ihr Vater verschwand.
Die erste Seite enthielt keine Entschuldigung, keinen Wahnsinn und keine Poesie. Es enthielt Zahlen.
Vermögenswerte. Schuldenpositionen. Namen der Vermittler. Notizen darüber, welche Vorstandsmitglieder zuerst in Panik geraten würden, welche Kreditgeber sich am schnellsten zurückziehen würden und welche Zeitungen dazu überredet werden könnten, Edward Alden als instabil zu bezeichnen, bevor irgendjemand fragte, wer davon profitierte.
Chloe stand in der restaurierten Bibliothek mit aufgeschlagenem Buch unter der Leselampe, während das Herrenhaus sich in sanfter Abendstille um sie herum niederließ.
Leo blieb in der Nähe des Kamins.
Ethan saß ihr gegenüber, die Ellenbogen auf den Knien, und beobachtete jede Seite, die umgeblättert wurde, als ob das Geräusch selbst den Raum zerstören könnte.
Edward war auf Anweisung des Arztes in sein Schlafzimmer zurückgekehrt, aber bevor er gegangen war, hatte er sich das Tagebuch angesehen und nur gesagt: „Lies es einmal. Dann entscheide, was es verdient, darüber hinaus zu leben.“
Chloe las.
Victors Handschrift veränderte sich im Laufe der Jahre.
Zuerst war es scharf und stolz, erfüllt von der Zuversicht eines Mannes, der glaubte, dass Diebstahl zur Strategie werden würde, wenn er mit teurer Tinte geschrieben würde.
Er zeichnete Roberts Anweisungen sorgfältig auf.
Das macht Druck aus.
Welche Treuhänder ersetzt werden sollen.
Wie man die Trümmer inszeniert, nachdem Edward verschwunden ist.
Wie man die Finanzierung der Inseleinrichtung durch mehrschichtige Mitarbeiter, medizinische Lieferanten und Treuhänder aufrechterhält, ohne dass eine einzige Rechnung die Form des Gefängnisses verrät.
Spätere Einträge wurden weniger kontrolliert.
Victor beklagte sich über Schlaflosigkeit, über Roberts Verachtung und über die Art und Weise, wie Edwards unvollendeter Plan ihm bei jeder Errungenschaft zu folgen schien.
Eine Zeile erschien zweimal in verschiedenen Jahren.
Er hätte verkaufen sollen.
Dann, darunter, in kleinerer Schrift: „Ich hätte ihn in Ruhe lassen sollen.“
Ethan schaute weg, als Chloe diesen Satz laut vorlas.
Leo rührte sich nicht.
Etwa in der Mitte des Buches beschrieb Victor, wie er die Insel einmal unter falschem Namen besuchte.
Er hatte erwartet, dass Edward betteln würde.
Stattdessen hatte Edward gefragt, ob Chloe in Sicherheit sei.
Victor schrieb, dass die Frage ihn über das Wasser zurückverfolgt und den Geschmack seines Whiskys monatelang ruiniert habe.
Chloe schloss das Tagebuch für einige Sekunden.
Sie wollte Wut, weil Wut wie eine Waffe getragen und auf jemanden gerichtet werden konnte, der vor ihr stand.
Wut war einfacher als der seltsame, erschöpfte Kummer, den privaten Versuch eines Schuldigen zu lesen, zu erklären, warum er weiterhin das getan hatte, von dem er bereits wusste, dass es falsch war.
Leo kam näher, berührte das Buch aber nicht.
„Die Medien werden für jede Seite bezahlen“, sagte er.
âIch weiß.â
„Eine Veröffentlichung würde den Rest von Victors Ruf zerstören, bevor der Prozess beginnt.“
Chloe blickte auf den rissigen Ledereinband.
Früher hätte sie das vielleicht gewollt.
Früher hätte sie öffentliche Demütigung vielleicht mit Gerechtigkeit verwechselt.
Aber ihr Vater schlief oben in einem Haus, das Victor einst besessen hatte, Ethan war endlich unter demselben Dach und Robert war bereits in Haft, weil Beweise stärker geworden waren als Einfluss.
Sie steckte das Tagebuch in eine Archivhülle.
„Nein“, sagte Chloe.
Ethan sah sie an. âNEIN?â
„Der Staatsanwalt erhält das Original. Die Verteidigung erhält die Offenlegung durch das ordnungsgemäße Verfahren. Die Öffentlichkeit erhält das Urteil.“
Vorsichtig hob sie das Tagebuch hoch.
„Manche Dinge können vor Gericht enden. Die Welt muss nicht jedes Geständnis verzehren, nur weil ein ruinierter Mann es niedergeschrieben hat.“
Leo betrachtete ihr Gesicht und nickte dann.
Um Mitternacht war das Tagebuch protokolliert, versiegelt und unter Bewachung der Staatsanwaltschaft übergeben worden.
Um 12:17 Uhr leuchtete Chloes Telefon mit einer formellen Mitteilung auf.
Robert Hart und Victor Vale würden gemeinsam vor Gericht stehen.
Das Datum wurde festgelegt: genau einundzwanzig Tage von diesem Moment an.
In der letzten Zeile der Mitteilung standen drei Wörter unter dem Gerichtssiegel.
Gemeinsamer Strafprozess.
Der Countdown hatte begonnen.