Chapter 50: Der geheimnisvolle Eindringling
Die behandschuhte Hand erhob sich über die Balkonkante, gefolgt von einem Ärmel aus makelloser schwarzer Wolle und dem ruhigsten Eindringling, den Chloe je in einem Land gesehen hatte.
Er kletterte nicht wie ein Einbrecher; Er kam wie ein Gast, der glaubte, die Schwerkraft sei durch die Zucht außer Kraft gesetzt worden.
Leo durchquerte den Raum, bevor der Mann damit fertig war, sich auf den Balkon zu ziehen.
Die Fenstertüren öffneten sich für eine Sekunde nach innen, und dann stand der Fremde an der Wand, Leos Unterarm auf seiner Brust, ein Handgelenk hochgesteckt, die Schuhe hingen halb über der Steinschwelle.
Sicherheitslichter durchfluteten das Schlafzimmer.
Zwei Wachen stürmten hinter Chloe herein, die Waffen gesenkt, aber bereit, die Gesichter angespannt vor dem Unmut von Profis, deren perfektes System persönlich beleidigt worden war.
Der Eindringling lachte, nicht nervös, aber erfreut.
Er war jung, vielleicht sechsundzwanzig, in Abendschwarz gekleidet, mit einer lockeren Fliege, feuchten Haaren und der unverschämten Schönheit eines Menschen, der in Räumen aufgewachsen war, in denen Konsequenzen für das Personal galten und Entschuldigungen ausgelagert wurden.
„Nimm deine Hände von mir“, sagte er mit einem Akzent, der so geschliffen war, dass er Glas schneiden konnte. „Haben Sie eine Ahnung, wer ich bin?“
Leo verstärkte seinen Griff leicht.
„Jemand mit schlechter Routenplanung.“
Chloe stand barfuß auf dem Teppich, die Robe mit Gürtel umgebunden, das Haar offen, ihr Gesichtsausdruck kälter als der Marmorkamin hinter ihr und doppelt so gnadenlos.
Sie war von Ehemännern, Müttern, Bankiers, Gefangenen und Märkten bedroht worden.
Von einem aristokratischen Bergsteiger unterbrochen zu werden fühlte sich fast unhöflich an.
„Name“, sagte sie.
Der junge Mann blickte an Leo vorbei zu ihr und sein Lächeln wurde breiter.
„Damien Vale-Ross.“
Einer der Wachen sah Leo an, aber Leo rührte sich nicht.
„Schwarze Rose“, sagte Chloe.
„Unter anderem“, antwortete Damien. „Mein Vater bevorzugt Formalität. Ich bevorzuge Vorstellungen, an die sich die Leute erinnern.“
Chloe kam näher.
Leos Blick wanderte warnend zu ihr, ohne Worte zu sagen, und sie ignorierte es sorgfältig, was dem Gehorsam am nächsten kam.
Damiens Blick wanderte mit offener Faszination über ihr Gesicht, nicht gerade mit Verlangen, aber mit der Aufregung eines Spielers, der einen gefährlichen Tisch sieht.
„Du bist also Chloe Alden“, sagte er. „Mark hat dich schlecht beschrieben.“
„Die meisten Männer tun es.“
Er lachte wieder. „Er sagte, dir sei kalt.“
„Ihm war oft kalt, nachdem er Geld verloren hatte.“
Damiens Lächeln zuckte, und das gefiel ihr.
„Ich bin gekommen, um eine Warnung auszusprechen“, sagte er. „Verlassen Sie London, bevor Ihre Regulierungsbehörde Menschen in Verlegenheit bringt, die seit Generationen dafür sorgen, dass Peinlichkeiten teuer werden.“
„Sie sind fünf Stockwerke hinaufgestiegen, um eine Botschaft zu überbringen, die bereits Anwälte geschrieben hatten?“
„Anwälte sind langweilig.“
„Balkone sind illegal.“
„Nur wenn einem die Erlaubnis fehlt.“
Chloe trat so nah heran, dass Damien zum ersten Mal aufhörte zu lächeln.
„Du bist in meinem Schlafzimmer, in meinem Haus, nachdem du meine Sicherheitskontrolle umgangen hast. Erlaubnis ist nicht das Problem. Überleben ist es.“
Leo ließ gerade so viel Druck ab, dass Damien atmen konnte.
Damien atmete ein, immer noch rücksichtslos.
„Mein Vater kontrolliert Black Rose Capital. Er kontrolliert Minister, Fonds, Journalisten und Gläubiger, die Ihren kleinen häuslichen Skandal provinziell aussehen lassen.“
Chloe hob ihre Hand und schlug ihn einmal, nicht hart genug, um ihn zu verletzen, aber sauber genug, um ihn zu erziehen.
Im Raum wurde es still.
Damien berührte langsam seine Wange, und in seinen Augen leuchtete etwas weitaus Beunruhigenderes als Wut.
„In meinem Haus“, sagte Chloe, „werden Regeln nicht vererbt. Sie werden durchgesetzt.“
Leo sah aus, als würde er im selben Atemzug lächeln und jemanden ruinieren.
Damien starrte Chloe an und lachte dann leise.
„Da ist sie“, flüsterte er. „Die Frau, vor der Mark die ganze Zeit Angst hatte.“
Chloe wandte sich an den Sicherheitsdienst. „Polizei. Hausfriedensbruch, Einschüchterungsversuche und was der Anwalt sonst noch vor dem Frühstück genießt.“
Damien leistete keinen Widerstand, als die Wachen seine Arme nahmen.
Als er an der Tür stand, blickte er über die Schulter zurück, die Wange war gezeichnet und die Augen voller unangenehmem Interesse.
„Mein Vater wird es lieben, dich zu hassen, Chloe Alden.“
„Wie sparsam“, sagte Chloe. „Ich hasse ihn schon.“
Damiens Lächeln kehrte zurück, jetzt schärfer. „Dann kann das Spiel endlich beginnen.“