Chapter 97: Der Neuanfang
Leo erwartete, dass Chloe ein Land, ein Unternehmen oder ein Problem nennen würde, das noch gelöst werden musste.
Stattdessen lehnte sie sich auf der alten Veranda gegen ihn und sagte: „Ich möchte Urlaub.“
Mehrere Sekunden lang antwortete er nicht.
Chloe drehte sich ein wenig um. „Einen echten. Keine Vorstandspapiere. Keine Anhörungen. Keine Kameras. Niemand, der anruft, weil ein Markt beschlossen hat, noch vor dem Frühstück in Panik zu geraten.“
Leos Arme lockerten sich gerade genug, dass sie sich ihm zuwenden konnte.
„Du willst nichts tun?“
„Ich möchte hervorragend darin werden.“
Das Lächeln, das sein Gesicht erreichte, war so ungeschützt, dass Chloe beinahe wieder gelacht hätte.
Dann hob sie einen Finger.
„Dad kommt mit. Ethan auch.“
Leo sah durch das Vorderfenster in die kleine Küche, wo die restaurierte Uhr weiter über dem Spülbecken tickte.
„Davon bin ich ausgegangen.“
Edwards Ärzte verlangten drei Besprechungen, einen schriftlichen Reiseplan und so viel medizinische Ausrüstung, dass der Urlaub vorübergehend wie eine kleine Expedition wirkte.
Edward akzeptierte jede Bedingung mit verdächtiger Höflichkeit.
Ethan akzeptierte keinen einzigen Ratschlag zum Packen.
Er erschien mit zwei Hemden, sechs Skizzenbüchern und einem so unpraktischen Sonnenhut am Flugplatz, dass selbst Leo ihn anstarrte.
„Er war im Angebot“, sagte Ethan.
„Das erklärt ihn nicht“, erwiderte Chloe.
Das Privatflugzeug wartete hinter dem Glas, still und hell unter einem klaren Morgenhimmel.
Ausnahmsweise trug niemand an Bord einen Prozessaktenordner.
Leos Stabschefin hatte für diese Woche alle erforderlichen operativen Vollmachten erhalten und die Anweisung, nur bei echter Gefahr zu stören, nicht bei als Dringlichkeit getarnter Nervosität von Führungskräften.
Chloe schaltete ihr Geschäftshandy vor dem Start aus.
Der Bildschirm in ihrer Hand wurde schwarz.
Sie spürte, wie die Stille körperlich eintraf, als würde ein Raum entstehen, wo zuvor eine Wand gestanden hatte.
Edward saß mit einer Decke über den Knien am Fenster und sah zu, wie die Startbahn unter ihnen zurückblieb.
Ethan nahm den gegenüberliegenden Tisch in Beschlag und begann zu zeichnen, noch bevor das Flugzeug seine Reiseflughöhe erreicht hatte.
„Was entwirfst du?“, fragte Edward.
„Ich weiß es noch nicht.“
„Gut“, sagte Edward. „Das sind normalerweise die nützlichen Entwürfe.“
Leo saß neben Chloe und öffnete ein Buch, in dem er die ersten zwanzig Minuten nicht las.
Sie bemerkte es.
„Du wartest darauf, dass ich es mir anders überlege.“
„Ich gewöhne mich an eine Version von dir, die keine Notfallbesprechung hat.“
Sie legte den Kopf an seine Schulter.
„Versuch, tapfer zu sein.“
Der Flug trug sie fort von grauen Dächern, Fristen und dem bedachten Getriebe eines Imperiums, das endlich stark genug war, ohne Chloes ununterbrochene Aufmerksamkeit weiterzuarbeiten.
Stunden später brach unter dem Flugzeug Sonnenlicht über blauem Wasser auf.
Langsam erschien die Insel: ein grüner Bergrücken, ein Bogen aus hellem Sand und eine kleine, von Palmen im Seewind umgebene Landebahn.
Keine Presse wartete an der Gangway.
Kein Sicherheitskonvoi blockierte die Straße.
Ein einheimischer Fahrer lud ihre Taschen in ein offenes Fahrzeug und begrüßte Edward wie jeden anderen Gast, der mit Familie und zu viel Gepäck ankam.
Die Straße folgte der Küste.
Salz spielte in Chloes Haar.
Ethan lehnte sich ein wenig hinaus, um ein auf Pfählen über dem Sand errichtetes Holzhaus zu fotografieren, und stellte bereits Fragen zu Hochwasserlinien und Sturmlasten.
Edward schloss die Augen und hob das Gesicht in die Wärme.
Leo nahm wortlos Chloes Hand.
In der Villa führten Glastüren direkt zum Strand.
Das Meer erstreckte sich klar und endlos vor ihnen, ohne eine verborgene Inselanlage, einen wartenden Hubschrauber oder einen Namen, der untersucht werden musste.
Chloe trat barfuß auf den warmen Sand.
Zum ersten Mal seit Jahren verlangte der Horizont nichts von ihr, und die Stille fühlte sich nicht wie eine Bedrohung an.
Dann stellte Leo zwei Surfbretter neben die Tür und lächelte.
„Morgen“, sagte er, „bringe ich dir das Fallen bei.“